Les Crusaders ont battu les Chiefs 25-20 pour remporter le titre du Pacific Super Rugby pour leur septième titre consécutif.
Codie Taylor a réalisé deux centres pour devenir le meilleur buteur avant du match, tandis que Richie Mo’unga a marqué l’autre centre de l’équipe de la soirée.
Sean Stevenson et Ermoni Nalawa ont marqué pour les Chiefs, Damian McKenzie convertissant le ballon et marquant deux pénalités dans une défaite serrée.
Ce fut une défaite douloureuse pour les hôtes car le sommet du tableau de la saison régulière a été battu par les champions et Scott Robertson s’est retiré avec style.
Les Crusaders ont dominé les premières étapes et ont montré leur expérience en finale, piégeant les Chiefs dans leur propre moitié de terrain pendant une longue période.
L’équipe de Robertson est ensuite passée en premier et, après avoir refusé un tir précoce dans le coin, ils ont ensuite marqué pour porter le score à 3-0.
Un moment de controverse s’est ensuivi lors de la finale lorsque Anton Linate-Brown a été averti pour un contact frontal avec l’ailier des Crusaders Dallas McLeod. L’arbitre Ben O’Keeffe a examiné le tacle hors du terrain mais a décidé que le contact ne méritait pas une mise à niveau vers le rouge, déroutant de nombreux spectateurs.
Avant cet appel, les Chiefs avaient effectué plus de lancers francs, avec six zéros en 13 minutes et zéro pour les Crusaders.
Malgré une faute des Chiefs, la pénalité de Mackenzie a donné aux Chiefs le prochain but, et le retour de Linate Brown n’a pas nui au score.
Les choses se sont encore améliorées pour l’équipe locale à la 23e minute lorsque la passe d’Alex Nankivell a permis à Stevenson de combler l’écart et il a porté le score à 10-3.
Cependant, les Chiefs ont continué à être pénalisés et O’Keeffe a encore lutté car Luke Jacobson ne pouvait pas supporter son poids.
Cette fois, la carte s’est avérée coûteuse pour les Chiefs, Taylor chargeant derrière le marteau, mais surtout, Moonga a raté le barrage qui a suivi.
McKenzie était également hors cible après une demi-heure et son lancer franc volontaire près de la ligne de touche signifiait que l’avance restait à 10-8.
À la 36e minute, Will Jordan et Leicester Fainga’anuku ont combiné et la tête a finalement changé de main avant que Mo’unga ne feinte et le score était de 1 15-10.
Les Chiefs semblaient en avoir le plus profité à la mi-temps, lorsque Stevenson et Nalawa ont fait équipe pour compléter l’attaque à la 43e minute, s’échappant de l’aile et portant le score à 17-10.
Le doublé de McKenzie a été soutenu par une pénalité six minutes plus tard, donnant aux Chiefs une avance de cinq points lors de la finale du Super Rugby Pacific.
Puis il y a eu un tournant dans le match lorsque le tir de Nalawa a été exclu alors que McKenzie a été expulsé pour hors-jeu, donnant une chance aux Crusaders.
Ils ont rapidement converti le penalty en corner et après 15 minutes de 22 secondes à presser, Sam Cann a été averti et Taylor est tombé.
Les Crusaders avaient pris les devants avec seulement six minutes à jouer au stade FMG, mais les Chiefs avaient une dernière chance proche du temps plein lorsque le tir spéculatif à longue portée de MacKenzie a raté à la mi-temps.
Moonga n’a pas commis une telle erreur dans une meilleure position sur le terrain pour le but final du match, et les croisés ont conservé le titre et ont poursuivi leur dynastie.

Le prolifique arrière latéral Will Jordan figurait à nouveau sur le tableau des buteurs des Crusaders alors que les champions en titre battaient Drua des Fidji 49-8 en quart de finale à Christchurch.
Les Crusaders ont construit une solide avance dans l’affrontement qui a entraîné la blessure de la star et l’attaque de la ligne Druah à la 67e minute. La pression incessante a entraîné la défense des visiteurs vers le bas, réduisant considérablement leur portée.
En tant qu’opportuniste, Jordan était sage avec des lignes étroites, trouvant des angles morts presque vides. Le joueur de 25 ans a sprinté dans l’espace et, heureusement, le demi-temps de mêlée remplaçant Will Heinz a vu son coéquipier changer de cap et lui a passé le ballon juste à temps.
Jordan avait des hectares d’espace à utiliser et à marquer en atteignant le ballon.
La conscience et l’intuition étaient des attributs clés pour que les All Blacks en frappent cinq autres.
Ce fut un début fantastique pour Christchurch plus tôt, avec Oli Jager au premier rang sur le rebond en seulement deux minutes avant que Richie Mo’unga ne parvienne à mettre les scores sont convertis en points.
Le talonneur Cody Taylor a livré la première de ses deux tentatives après seulement quatre minutes et la seconde à la 14e minute, Moenga ajoutant un extra aux deux.
Drua a réussi à ralentir un départ horrible pour son premier barrage de Super Rugby Pacific, après 25 minutes pour un penalty de Frank Lomani.
Cependant, à peine neuf minutes plus tard, les Crusaders tournaient à nouveau les vis, alors que Sione Haveli tentait un centre et que son front changeait également.
Une tentative d’interception non convertie de Selestino Ravutaumada cinq minutes avant la mi-temps a donné le moindre espoir à Delua.
Ces espoirs ont été rapidement anéantis lorsque les champions en titre sont sortis de la surface avec le centre du capitaine Scott Barrett à la 45e minute.
Des erreurs des deux côtés ont créé le chaos au troisième quart, alors que Jordan a marqué à 13 minutes de la fin et que Mo’unga a continué à jouer brillamment sur le tee.
La passe décisive de Heinz a payé et il a ajouté du sel aux blessures du Fidjien avec un centre qui a marqué à deux minutes de la fin. Fergus Burke était sur place pour effectuer le changement final.
La victoire dominante lors d’un match revanche de la Grande Finale de la saison dernière prépare le terrain pour une demi-finale intrigante contre les Blues le week-end prochain.